正如手提钻可以穿透混凝土一样，分子手提钻 (MJH) 是一种纳米级机器，能够产生强大的打击力，使细胞膜破裂或破裂，使细胞失代偿并杀死细胞。MJH 由近红外 (NIR) 光开启，刺激整个细胞的同步离域振动，这是一种可用于快速杀死癌细胞的机械作用。
来自德克萨斯农工大学、莱斯大学和德克萨斯大学 MD 安德森癌症中心的研究人员使用人类黑色素瘤细胞和患有黑色素瘤肿瘤的小鼠的实验室培养物测试了这种方法。
他们发现分子手提钻杀死癌症的效率高达 99%并且用这种方法治疗的小鼠中有 50% 的癌症消失了。这一进展是同类中的首创，为当前的癌症治疗提供了更安全、更有效的替代方案。
该研究发表在《自然化学》上上。
刺激细胞膜中的电子振动模式是通过激活氨基花青分子(MJH)来实现的，由于其带正电荷(与细胞的磷脂双层相反)，该分子很容易粘附在细胞外部。
一旦附着，MJH 就会通过将这些分子暴露于不可见的红外光 (IR) 频率或能量(略低于可见红光的能量)而被激活。由于红色辐射在可见光谱中具有最低能量，因此任何低于红色的光都是不可见的，这个频带或频率范围称为近红外(NIR)。
当用近红外光激活时，MJH 内的电子会产生等离子激元——整个分子的激发会导致极快的振动。在近红外辐射的驱动下，MJH 的撞击就好像它们不断地锤击细胞表面一样。MJH 的集体锤击强度足以使细胞膜破裂或破裂，从而产生足以破坏细胞的失代偿。