以多种植物为食的颜色鲜艳的甲虫具有强大的代谢能力，这要归功于它们消化道的特殊器官中的细菌。Stammera 细菌提供必需的酶，使卡西丁亚科甲虫能够有效消化植物细胞壁成分。
图宾根马克斯·普朗克生物学研究所的研究人员发现了这种特殊关系的古老起源。他们发现共生叶甲虫比其非共生亲戚表现出更大的物种多样性。这些发现揭示了 6200 万年前的共生时间及其在适应中的关键作用，发表在《当代生物学》上。
在生物多样性热点巴拿马雨林等生态系统中，叶甲虫代表了互利共生的一个典型例子，其中两个不同的物种通过共享而不是竞争相同的资源来合作适应具有挑战性的环境。共生体和宿主之间的互补性代表了相互作用的代谢基础，特别是因为它与植物细胞壁的解构有关。
该研究的博士研究员兼主要作者马莱尼·加西亚-洛萨诺(Marleny García-Lozano)表示：“我很好奇，想探索这种共生关系的广泛程度，其代谢能力是否在物种之间共享，以及这如何影响它们在自然栖息地中的作用。”
马克斯·普朗克互惠论研究小组与、荷兰和巴拿马的研究人员合作，其中包括史密森热带研究所的著名叶甲虫专家唐纳德·温莎博士。研究人员冒险进入该领域收集这些有趣的昆虫，以补充他们在实验室中对相互作用的基因组和分子解剖。